Hamar Idrettslags tennisgruppe ble stiftet 6. mai 1903 etter initiativ av premierløytnant Christian Frederik Blom Schøyen. Den gangen het klubben Hamar Game Club, og i de tre første årene var tennis dens eneste idrettsgren. Klubben, «hvis Formaal det bl.a. er at udbrede de engelske Out-door-games», vedtok på sin ordinære generalforsamling den 12. mai 1906 å ta opp fotball som en underavdeling. Tennis – og fotballavdelingen valgte sine egne styrer – som igjen sorterte direkte under Hamar Game Clubs hovedstyre.
Tennisavdelingens navn var Lawn-Tennislaget, Hamar Game Club. Da det var sterke krefter som arbeidet for en stor idrettssammenslutning her i byen, ble Hamar Game Club oppløst 1. oktober 1913. «Av Klubbens midler pr. denne Dato tilfaldt Tennislaget 2/3 med Kr. 19,60.» – «Tennisavdelingen » fortsatte som egen gruppe fram til 1921. Det året skjedde den meget betydningsfulle sammenslutningen da en rekke klubber ble slått sammen i ett lag under Hamar Idrettslag.
Tennisgruppens stifter
Christian Frederik Blom Schøyen ble født 24. oktober 1876 i Kristiania. Etter examen artium og militærutdannelse kom han som ung premierløytnant til Hamar. Schøyen betydde svært mye for idretten i Hamar de fem årene han bodde her (1902–1907). Han var ung, hadde et stort pågangsmot, og han var en meget framsynt mann som forstod å gjøre propaganda for idrettens sak. Han fikk i stand en rekke oppvisninger for å skape forståelse for nye idrettsgrener som til da var ukjente, og han la ned et grunnleggende arbeid for å skaffe byen en tidsmessig idrettsplass.
Den første idrettsoppvisningen foregikk søndag 13. september 1903, og Hamar Stiftstidende refererte slik: «Søndag aabnedes med Procession gjennom Gaderne kl. 4. Efter Byens Musikkorps kom Turnforeningen under sin Fane og med Damepartiet i Spidsen og Guttepartiet tilslut, derefter Gameklubben og Footballklubben under sine respektive Mærker. Toget tok sig utmerket ud og svarede vistnok godt til sin Hensikt – at være en virkningsfuld Reklame, thi det fulgtes ind paa Udstillingspladsen af en stor Skare Mennesker, som sammen med dem, som allerede havde samlet sig der, udgjorde et særdeles talrigt Publikum.
Med interesse fulgtes de forskjellige Idrætsopvisninger, Lawn Tennisspillet og Football-Matchen. Det er første gang, vor Bys Publikum har havt Anledning til at se denne Slags Idrætsøvelser, som i de senere Aar har vundet saa stort Indpas, og hvis Gavnlighed og Nytte er saa indlysende, at Byens Folk bør støtte dens Udøvere i deres Bestræbelser for at skaffe sig en Idrætsplads, hvor de kan øve sin Idræt under gunstigere Forhold.» Premierløytnant Schøyen hadde i samme avis (15.9.03) bl.a. disse kommentarer: «Vejret: Overskyet – et Par Gange nogle Regndraaper. Terrænet: Særdeles ugunstigt – vaad Græsvold og slibrig Jord. Tennisspillerne arbeidede under saa uheldige Vilkaar, at det er overmaade vanskeligt at bedømme deres Spil retfærdig. Der blev spillet et «Set» i Firemandsspill, hvor Dhrr. Bankassistenterne Schwabe-Hansen og Amundsen i ca. 20 Min. beseirede Pr.løitnant Sandvik og Ing. Neegaard med 6 Game mod 3.».
Søndag 20. september ble det igjen arrangert en idrettsoppvisning i byen, og denne gang var Østre Torg arenaen. Schøyen skriver i Hamar Stiftstidende (24.9.) bl.a.: «Lawn-Tennisspillet frembød i Søndags særlig Interesse, fordi det spilledes paa normal Bane, det blev derfor sikkert og livlig udført, og man havde god Anledning til at bedømme de enkelte Spillere retfærdig. De Optrædende viste Gode Anlæg, men etter blot én sommers Træning er der selvfølgelig endnu meget at lære». Schøyen mente at skulle en komme noen veg med idretten i Hamar, måtte en ha idrettsplass.
Han la høsten 1903 fram en plan om å lage «Hamar Turn og Idrætspark», og han hadde undersøkt at man ved Hamar kunne få en passende tomt for en idrettspark med turnhall for en sum av 10.000 kroner. Planen vakte voldsom diskusjon og også strid, og i avisspaltene ble saken behørig omtalt og drøftet. For å makte finansieringen av tomtekjøp til idrettsplass, var Schøyen med og arrangerte «en Tilstelning i Parken med Bazar, Varite, Cirkus m.m.m.». Av resultatet kan nevnes at bruttoinntekten ble 11.000 kroner og nettooverskuddet 5000. At det en dag ble solgt hele 4000 billetter, viser at interessen var upåklagelig.
Våren 1907 var C.F.B. Schøyen, Just Broch og Johs. Martens på vegne av «Oplandenes Turn og Idræts Park» med å undertegne en avtale med Hedemarken Fogderis Landbrugsforening om et samarbeid om utbygging av Utstillingsplassen. Dessverre flyttet C.F.B. Schøyen fra Hamar dette året, og det kom til å gå mange år før byen fikk en idrettsplass. Schøyen hadde imidlertid kastet fram ideer og planer som det ble arbeidet videre med.
C.F.B. Schøyen var en svært aktiv og energisk idrettsutøver, administrator og organisator, og det er vel neppe noen som har betydd mer for utviklingen av idrettslivet i Hamar enn akkurat han. Etter sitt opphold i Hamar (1902–1907) innehadde han en rekke tillitsverv innen sportsområdet fram mot 1920. Blant vervene kan nevnes:
- 1908–1910: Sekretær i den raadg. departementale komite for forslag til omorganisering av landets øverste idrætsledelse.
- 1909–1910: Sekretær i Norges Lawn-Tennisforbund.
- 1911–1912: Medlem av Norges hovedkomite for de olympiske leke.
- 1910–1913: President i Norges Fotballforbund.
- 1919: Sekretær i Nordisk Skøiteforbund.
Ved siden av å være æresmedlem i flere klubber, bl.a. Hamar Game Club, kan nevnes at Schøyen er tildelt ærestegn i gull fra det Russiske Fotballforbund og Moskva Fotballiga, likeså fra F.C. Haart og Mid-Lothians i Edinburgh. Videre innehadde han Svenska Skytterförbundets store Medalje (1904), Norges Turnforbunds Fortjenstmedalje (1907), og Svensk Olympisk Medalje (1912). I 1919 ble han Ridder av den Svenske Sverdorden. C.F.B. Schøyen døde i 1933.
